オケラ｜素人植物図鑑

オケラ（キク科）［朮］

名の由来は不明だが、古名の「ウケラ」が転じたものといわれ、ウケラとは一説に軟毛をまとった若芽を昔の雨具である朮（うけら）に見立てたものという。

やや乾いた草原や疎林に生える雌雄異株の多年草で、茎は細くて硬く直立し、上部で分枝して高さ0.3-1mになる。初め白い軟毛がある。自生北限は青森県。
根茎は長さ5-8cm、直径1.5-3cm。
葉は硬く長い柄があり、楕円形で互生する。単葉または羽状に3-5深裂し、裂片の縁に刺状の鋸歯がある。
秋に茎頂や枝先に白色または淡紅色の頭花をつける。頭花は直径2-2.5cmで舌状花を欠き、筒状花のみからなる。総苞は鐘形で長さ1.5-2cm。総苞片は7-8列で鈍頭、外側のものほど短い。総苞の周りに魚の骨に似た2列の苞がある。筒状花は20-30個あり長さ1cmほどで先は5裂する。
痩果は密に毛が生え、冠毛は長さ8-9mmで羽毛状。

若芽は、トトキ（ツリガネニンジン）とともにうまい山菜として俗謡に謡われたほどだが、残念ながら東北地方北部では希少で、食用はおろか保護が必要な植物。漢方で根茎を健胃や利尿などに用いるほか、香りがいいので正月の屠蘇にも加えられる。また、全体がカサカサした質感がありドライフラワーにされる。